Arthrose: Wenn der Knorpel schweigt

Der Knorpel hat keine Schmerznerven.

Das ist das Tückische an Arthrose. Wenn es wehtut, ist bereits etwas kaputt, das sich lange nicht gemeldet hat. Die glatte Schicht, die deine Gelenke auskleidet, nutzt sich ab wie ein Bremsbelag, nur langsamer. Und genauso still.

Was die meisten Menschen als Arthrose kennen, ist nicht der Knorpelverschleiß selbst. Es ist das, was danach kommt: Knochen, der auf Knochen reibt. Gelenkkapseln, die sich entzünden. Muskeln, die verkrampfen, weil sie ein instabiles Gelenk stabilisieren müssen. Der Schmerz sitzt überall, nur nicht im Knorpel.

Was im Gelenk passiert

Ein gesunder Knorpel besteht zu siebzig Prozent aus Wasser. Der Rest ist ein Gerüst aus Kollagenfasern und Proteoglykanen, großen Molekülen, die Wasser binden wie ein Schwamm. Glucosamin und Chondroitin sind die Bausteine dieser Moleküle. Sie werden im Körper selbst hergestellt, aber die Produktion nimmt ab, irgendwann zwischen dreißig und fünfzig, je nach Veranlagung und Belastung.

Der Knorpel hat keine Blutgefäße. Er wird über die Gelenkflüssigkeit ernährt, und diese Ernährung funktioniert nur durch Bewegung. Druck und Entlastung, Druck und Entlastung. Wie ein Schwamm, der ausgedrückt und wieder vollgesogen wird. Wer sich nicht bewegt, hungert seinen Knorpel aus.

Das ist der erste Hebel, den die meisten übersehen. Arthrose ist keine reine Verschleißkrankheit. Sie ist auch eine Mangelkrankheit. Mangel an Bewegung, Mangel an Baustoffen, Mangel an entzündungshemmenden Signalen.

Die stille Entzündung

Arthrose gilt offiziell als degenerative Erkrankung, nicht als entzündliche. Das ist eine bequeme Unterscheidung, die in der Praxis nicht hält. In jedem arthrotischen Gelenk finden sich Entzündungsmarker. Interleukin-1, Tumornekrosefaktor-alpha, Prostaglandine. Die Entzündung ist nicht die Ursache, aber sie beschleunigt den Abbau. Ein Teufelskreis: beschädigter Knorpel setzt Trümmer frei, diese Trümmer reizen die Gelenkkapsel, die Kapsel antwortet mit Entzündung, die Entzündung greift den Knorpel an.

Hier setzen die meisten naturheilkundlichen Ansätze an. Nicht beim Knorpel selbst, der sich nur langsam regeneriert, sondern bei der Entzündung, die ihn auffrisst.

Kurkuma ist dabei die am besten untersuchte Substanz. Das Curcumin hemmt dieselben Enzyme wie Ibuprofen, COX-2 und Lipoxygenase, nur ohne die Magenschleimhaut anzugreifen. Die Ayurveda-Medizin nutzt Kurkuma seit dreitausend Jahren bei Gelenkbeschwerden. Die moderne Forschung hat inzwischen über hundert klinische Studien dazu, die meisten mit positivem Ausgang.

Weihrauch, Boswellia serrata, greift an einer anderen Stelle an. Die Boswelliasäuren hemmen ein Enzym namens 5-Lipoxygenase, das für die Produktion von Leukotrienen zuständig ist. Leukotriene sind Entzündungsbotenstoffe, die besonders aggressiv Knorpelzellen angreifen. In Indien gilt Weihrauch seit Jahrhunderten als Mittel gegen steife Gelenke. Die Schulmedizin brauchte ein paar Jahrzehnte und hundert Studien, um das zu bemerken.

Bausteine liefern

Entzündung hemmen ist die eine Seite. Die andere: dem Körper geben, was er zum Reparieren braucht.

Glucosamin und Chondroitin sind die Grundstoffe, aus denen Knorpel besteht. Der Körper kann sie selbst herstellen, tut es aber mit zunehmendem Alter immer schlechter. Die Zufuhr von außen ist wie Baumaterial liefern. Ob der Körper es verbaut, hängt von vielen Faktoren ab. Bewegung ist einer. Entzündungsarmut ein anderer.

MSM, Methylsulfonylmethan, liefert organischen Schwefel. Schwefel ist Bestandteil von Kollagen und Knorpelmatrix. Wer zu wenig davon hat, dessen Bindegewebe wird brüchig. MSM hat außerdem eigene entzündungshemmende Eigenschaften. Viele Menschen berichten, dass die Kombination aus Glucosamin, Chondroitin und MSM mehr bringt als die Einzelstoffe allein.

Was Arthrose füttert

Zucker, raffinierte Kohlenhydrate, Omega-6-reiche Pflanzenöle. Alle drei fördern Entzündungen. Wer Arthrose hat und jeden Tag Weißbrot mit Sonnenblumenöl isst, arbeitet gegen seine eigenen Gelenke. Das Gegenstück sind Omega-3-Fettsäuren aus Fischöl oder Algenöl. Sie verschieben das Gleichgewicht in Richtung entzündungshemmend.

Die traditionelle mediterrane Küche macht es instinktiv richtig. Olivenöl, Fisch, Gemüse, wenig Zucker. Die Inzidenz von Arthrose in Mittelmeerländern war historisch niedriger als in Nordeuropa.

Übergewicht ist der andere große Faktor. Jedes Kilo zu viel belastet das Kniegelenk mit dem Vier- bis Sechsfachen beim Gehen. Bei Treppen noch mehr. Wer zehn Kilo abnimmt, entlastet sein Knie um vierzig bis sechzig Kilo. Keine Substanz der Welt kann das ersetzen.

Bewegung als Medizin

Der größte Fehler bei Arthrose ist Schonung. Das Gelenk wird geschont, um Schmerzen zu vermeiden. Aber ohne Bewegung verhungert der Knorpel, verkümmert die Muskulatur, versteift die Kapsel. Ein Teufelskreis, der in der Endoprothese endet.

Die richtige Bewegung ist gelenkschonend und regelmäßig. Schwimmen, Radfahren, Aquagymnastik. Kein Joggen auf Asphalt, keine Sprünge. Der Knorpel braucht den Wechsel aus Belastung und Entlastung, aber sanft.

Eine beiläufige Routine

Wer seine Gelenke schützen will, braucht keinen Sieben-Tage-Plan. Ein paar Grundsätze reichen.

Morgens Bewegung, bevor der Tag beginnt. Zehn Minuten reichen. Die Gelenke brauchen Anlauf, sie sind morgens steifer als abends. Kurkuma und Weihrauch lassen sich in Kapselform über den Tag verteilt einnehmen, die meisten Studien arbeiten mit zwei bis drei Gramm Kurkuma-Extrakt und etwa 400 Milligramm Weihrauch-Extrakt täglich. Glucosamin und Chondroitin brauchen Geduld, acht bis zwölf Wochen, bis ein Effekt spürbar wird.

Die meisten Menschen, die mich anrufen, haben schon alles probiert. Spritzen, Tabletten, Physiotherapie. Sie sagen: Es wird nicht besser. Was sie meist nicht probiert haben, ist Geduld mit den richtigen Substanzen und Ehrlichkeit mit sich selbst. Zehn Kilo weniger, tägliche Bewegung, entzündungsarme Ernährung. Das klingt banal, aber es ist das Fundament.

Wer das Gefühl hat, dass die Gelenke morgens länger brauchen als früher, ruft am besten in der Waldkraft-Gesundheitsberatung an. Bevor aus Knacken Knirschen wird.